એક સાંજે હું સીડી પર મારી મનપસંદ ફિલ્મ ‘બંદિની’ જોઈ રહ્યો હતો ત્યારે મારી સામે ખાલી પડેલા બે માળના મકાનની સામે એક ટ્રક આવીને ઊભી રહી અને થોડી વાર પછી મારા દરવાજે ટકોરા પડ્યા, હું સમજી ગયો કે હવે હું નહીં રહીશ. સંપૂર્ણપણે ફિલ્મ જોવા માટે સક્ષમ. દુઃખી થઈને મેં દરવાજો ખોલ્યો અને સામે ટ્રક ચાલક ઊભો હતો. તેઓ કહેતા હતા, “જ્યારે રસ્તોગી સાહેબ સામે આવે ત્યારે તેમને કહેજો કે હું કાલે ભાડું લેવા આવીશ.”
હું કાંઈ કહું તે પહેલા જ તે ચાલ્યો ગયો.હું ખુરશી મૂકીને બાલ્કનીમાં બેઠો. સાંજે સામેના ઘરે ઉભી રહેલી ઓટોરિક્ષાને જોઈને હું સમજી ગયો કે તેઓ પહોંચી ગયા છે.નમકીનપુરી અને બટાકાની કઢી બનાવીને ટિફિનમાં પેક કરીને હું મારા નોકર સાથે સામેના ઘરે પહોંચ્યો. બેલ વગાડતાં જ 5 વર્ષની છોકરીએ દરવાજો ખોલ્યો. ત્યાં સુધી રસ્તોગીજી તેમની પત્ની સાથે ત્યાં પહોંચી ગયા.મેં કહ્યું કે હું સામેના મકાનમાં રહું છું. શ્રીમતી રસ્તોગીએ શુભેચ્છા પાઠવી અને કહ્યું કે તેમની મેરઠથી દિલ્હી બદલી કરવામાં આવી છે. મુસાફરી કરીને કંટાળી ગયા
ઘરની પણ વ્યવસ્થા કરવી પડશે અને બાળકો ભૂખ્યા રહેશે, ગેસ કનેક્શન તરત નહીં મળે. મને કંઈ સમજાતું નથી, મારે શું કરવું જોઈએ?મેં કહ્યું, “ચિંતા કરશો નહીં. હું ઘરેથી રાંધેલું ભોજન લાવ્યો છું. સ્નાન કરો અને ખોરાક વગેરે ખાઓ. બાય ધ વે, મારી પાસે મારા ઘરમાં 1 વધારાનો સિલિન્ડર છે, અત્યારે તેની સાથે કામ કરો. કનેક્શન મળ્યા બાદ પાછળથી પરત આવશે.રસ્તોગી પરિવાર સાથે મારો પરિચય આ રીતે થયો. તેણે પોતાના ત્રણ બાળકોને નજીકની મિશનરી સ્કૂલમાં દાખલ કરાવ્યા હતા. ધીમે ધીમે તેઓ નવા વાતાવરણમાં એડજસ્ટ થતા ગયા.
મારા ચારેય બાળકો અભ્યાસમાં વ્યસ્ત હતા. દીકરી પારુલે મેટ્રિકની પરીક્ષા આપી હતી, પ્રિયા આઈ.કોમ. કરાવી રહ્યો હતો. પીયૂષ એમબીએ અને અનુરાગ મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગ કરી રહ્યો હતો. દરેક જણ ખૂબ વ્યસ્ત હતા.ક્યારેક હું રસ્તોગીજીના ઘરે તેમની પત્ની સાથે વાત કરવા જતો તો ક્યારેક તે મારા ઘરે આવતી. 27 વર્ષની અમૃતા ખૂબ જ જીવંત સ્ત્રી હતી, હંમેશા હસતી અને હસતી. મેં ઘરની બહારના રૂમમાં જ બ્યુટી પાર્લર ખોલ્યું હતું.
અમૃતા મને પાર્લરના કામમાં મદદ કરતી.અહીં તે 3-4 દિવસથી મારા ઘરે આવતો ન હતો, તેથી હું તેના ઘરે પહોંચી ગયો. બેલ વાગતાં એક અજાણ્યા ચહેરાએ દરવાજો ખોલ્યો. હું અંદર ગયો. એટલે રસોડામાંથી જ ફોન કરીને અમૃતાએ મને ત્યાં બોલાવ્યો. હું રસોડામાં ગયો. અમૃતા બટેટાના ભજિયા તળતી હતી. તેણે કહ્યું કે તેઓએ તેની નાની બહેન રતિને અહીં એડમિશન કરાવવાનો નિર્ણય કર્યો છે. કોલેજ હોસ્ટેલમાં રહેવાને બદલે તે તેમની સાથે જ રહેશે.
હવે અમૃતાની પાર્લર કે મારા ઘરે જવાનું બહુ ઓછું થઈ ગયું હતું. હવે તે તેની બહેન, બાળકો અને પતિની સંભાળ રાખવામાં વ્યસ્ત હશે. ક્યારેક તે ઘરે આવે ત્યારે પણ તે તેની બહેન રતિને ફેશિયલ કે હેર કટીંગ કરાવવા લઈ જાય છે. હું તેને કહેતો, “અમૃતા, ક્યારેક તારી તરફ પણ ધ્યાન આપ.”તેણીની લાક્ષણિક કટાક્ષ શૈલીમાં, તે કહેતી, “મુઝે કૌંસા કિસી કો દિખાના હૈ. રતિને કૉલેજ જવું છે, તેને બ્યુટી ટ્રીટમેન્ટ આપવી છે.”
