કુદરત અને માણસે સાથે રહેવું જોઈએ. જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ પ્રકૃતિનું શોષણ કરવાનું શરૂ કરે છે, ત્યારે તે પણ આજુબાજુ વળે છે અને આવા વિનાશ લાવે છે કે આપણે જોતા રહીએ છીએ. હવે અમેરિકાના આ શહેરને લો, જે છેલ્લા 100 વર્ષથી સતત ‘પાતાલ લોક’માં સમાઈ રહ્યું છે. અત્યાર સુધી, આ શહેરને બે માળની ઇમારત તોડી પાડવામાં આવી છે. તેના કારણની શોધ હોવા છતાં, આ વસ્તુને નિયંત્રણમાં રાખવામાં આવી નથી. પરિણામે ઘણા લોકોએ શહેરમાંથી સ્થળાંતર કરવાનું શરૂ કર્યું છે.
ખરેખર, આપણે અહીં જે શહેરની વાત કરી રહ્યા છીએ તે કોર્કોરન શહેર છે, જેને કેલિફોર્નિયા, અમેરિકાની સ્વ-ઘોષિત કૃષિ રાજધાની કહેવામાં આવે છે. આ આખું શહેર ધીમે ધીમે જમીનમાં સમાઈ રહ્યું છે. આશ્ચર્યની વાત એ છે કે આ ઘટનામાં ન તો દિવાલો પર કોઈ તિરાડ પડી છે કે ન તો આંખોમાંથી તેના કોઈ નિશાન છે. આવી સ્થિતિમાં કેલિફોર્નિયા એડમિનિસ્ટ્રેશનને નાસા (નાસા) ની મદદ લેવી પડી, જેણે સેટેલાઇટ દ્વારા ચિત્રોનું વિશ્લેષણ કર્યું.
કેલિફોર્નિયા ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ વોટર રિસોર્સિસના મેનેજર જીની જોન્સ કહે છે કે છેલ્લા 100 વર્ષમાં કોર્કોરન શહેરને બે માળની ઇમારત તરીકે પૃથ્વીમાં આવરી લેવામાં આવ્યું છે. આ બાબત ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, ભૂગર્ભજળના કુવાઓ, બંધો, જળચર માટે ઘાતક સાબિત થઇ શકે છે. શહેરમાં થઈ રહેલા આ પરિવર્તનની મોટી નિશાની શહેરની બાજુમાં બંધાયેલા ડેમ પર દેખાય છે. અહીં કપાસની ખેતી વધુ થાય છે.
ખતરાની ઘંટડી જોઈને જળ સંસાધન વિભાગે 2017 માં ડેમની ઉચાઈ વધારવાનો પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો. આમ કરવામાં નિષ્ફળતા ભારે વરસાદને કારણે શહેરમાં પૂરનું જોખમ વધારી શકે છે.
પૃથ્વીમાં કોર્કોરન શહેરનું એકીકરણ પાછલી સદીમાં મોટા ખેતીવાડી સંચાલકો દ્વારા ખેતી માટે ભૂગર્ભજળના વધુ પડતા ઉપયોગને કારણે છે. 80 ના સ્થાનિક રહેવાસી રોલ એટિલાનોનું કહેવું છે કે શહેરમાં ઘણા એવા ખેડૂતો છે જે ચારે બાજુથી પંપથી પાણી ખેંચી રહ્યા છે. 20,000 ની વસ્તી ધરાવતા આ શહેરમાં ખેતીની કંપનીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલી ખેતીની વિશાળ માત્રાનો અંદાજ અહીં દેખાતા ટામેટાં, પશુ આહાર અને કપાસ વહન કરતા ટ્રક પરથી લગાવી શકાય છે.
છેલ્લી સદીમાં, મોટી ફાર્મ કંપનીઓએ અમેરિકાને ખવડાવવા માટે વિશાળ પંપ સાથે વિશાળ પંપ સાથે ભૂગર્ભજળ સ્ત્રોત બહાર કાવાનું શરૂ કર્યું. આવી સ્થિતિમાં, મોટાભાગનું ભૂગર્ભજળ બહાર આવ્યું અને શહેર ખાલી જગ્યામાં ડૂબવા લાગ્યું. જરા કલ્પના કરો કે શું થશે જો બધા પંપ ભૂગર્ભજળને એક સાથે દોરતા રહેશે અને વરસાદના પાણીથી પણ તેને ફરી ભરી શકાશે નહીં.
અત્યારે શહેરમાં તેને વધારવાનો કોઈ ભય નથી, પરંતુ આબોહવા પરિવર્તનને કારણે તે ગંભીર દુષ્કાળનો સામનો કરી રહ્યો છે. અમેરિકાનું ફૂડ-બાસ્કેટ કહેવાતું આ શહેર હવે ધૂળિયા મેદાનમાં ફેરવાઈ ગયું છે. જેના કારણે વહીવટીતંત્ર દ્વારા ખેડૂતોને પાણી પુરવઠામાં કાપ મુકવામાં આવી રહ્યો છે. જોકે, આ ડૂબતા શહેરની લોકો પર ખરાબ અસર પડી રહી છે. પાણીની અછતના કિસ્સામાં, મોટા ફાર્મ ઓપરેટરો દ્વારા ભૂગર્ભજળ વધુ ઝડપથી ખેંચવામાં આવી રહ્યું છે. આવી સ્થિતિમાં શહેર ઝડપથી ડૂબી રહ્યું છે.
સ્થાનિક લોકો આની સામે અવાજ ઉઠાવવા માંગે છે, પરંતુ તેઓ તે જ મોટી કંપનીઓમાં પણ કામ કરી રહ્યા છે જે ભૂગર્ભજળ કાઢવામાં સંકળાયેલી છે. તેને ડર છે કે જો તે કંઈક કહેશે તો નોકરી છૂટી જશે. તેવી જ રીતે, અહીંની મોટાભાગની વસ્તીનો ત્રીજો ભાગ ગરીબ છે.
