આ વાત મારા કોલેજ ડેઝની છે….જ્યારે હું ગામડેથી શહેરમાં કોલેજ કરવા આવ્યો હતો. હું મારા કેટલાક મિત્રો સાથે રૂમ રાખીને રહેતો હતો અમે બધા મિત્રો સાથે મળીને જમવાનું તૈયાર કરતા એટલે મને બીજુ તો કંઇ આવડે નહીં એટલે શાક માર્કેટથી શાક લેવા જવાની જવાબદારી મારી હતી.
કોલેજ લાઇફ હોય એટલે સ્વાભાવિક રીતે દરેક ફ્રેન્ડઝની એ ઉંમર હોય કે તેના શરીરના ઉમળકા લૂંબોજૂંબો થતા હોય એટલે ક્યારેક ક્યારેક અમે બધા ફ્રેન્ડઝ સોલ્ઝરીમાં રૂપિયા એકઠા કરીને લાવેલા ડીવીડી પ્લેયરમાં બ્લૂ ફિલ્મોની સીડી ભાડેથી લાવીને જોતા એ સમયે ફિલ્મનો હજુ એક પાર્ટ પૂરો થયો હોય ત્યાં જ એક પછી એક હું હમણા આવું કહીને આઘા પાછા થઇ જતા અને હું પણ કંઇ બાકાત હતો નહીં આ સમયે એવું લાગતું કે કાયમ બસ આવું જ જોવાનું કે પછી ક્યારેક રિયલ લાઇફમાં પણ મોજ કરવાની મને આવા વિચારો રોજ આવતા મારા બીજા મિત્રોને પણ આવા વિચારો આવતા જ હશે એવું હું માનું છું.
પણ એ કોઇ મિત્રોમાંથી એક પણ મિત્રને કોઇ એવા સ્થળે નહોતું જવાનું થતું જ્યારે મારા જવાનું થતું અને આ સ્થળ હતું શાક માર્કેટ.
શાક માર્કેટ એવી જગ્યા છે જ્યાં આખાયે વિસ્તારની સારી સારી ભાભીઓ આન્ટી અને કોલેજીયન યુવતીઓ કોઇને કોઇક કામથી આવતી જ હોય છે. પાછો હું કંઇ એવો સ્માર્ટ કે દેખાવડો ન હતો એટલે કોઇ સારી કોલેજીયન સ્ટાઇલિશ યુવતી મારી સામું જુએ.
પણ ખબર નહીં કદાચ મારા ગ્રહો જોર કરતા હશે તે દિવસે જ્યારે હું માર્કેટમાં ગયો ત્યારે મારી નજર એક 35 થી 40 વર્ષની ઉંમરના આન્ટી પર પડી આ આન્ટી એક લારીએથી બીજી લારી અને બીજી લારીથી ત્રીજી લારી કશુંક શોધી રહ્યા હતા. હું પણ શાક માર્કેટ શાક લેવા જ આવ્યો હતો એટલે મને પણ થયું કે આખરે આ આન્ટી શોધે છે શું. ત્યાં જ એક લારી પર રીંગણાનો ઓળો બનાવીએ તેવા લાંબા લાંબા રીંગણ હતા આ રીંગણ એકદમ તાજા હતા અને એક સરસ આકારના હતા એટલે એક રીંગણને હાથમાં લઇને આન્ટીએ તે રીંગણને છેક ઉપરથી નીચે સુધી પોતાના હાથની મુઠ્ઠીમાંથી પસાર કર્યુ તેમની આ ચેષ્ઠા થોડી વિચિત્ર હતી તેની આ હરકતને હું ખૂબજ ઉત્સુક્તાપૂર્વક જોઇ રહ્યો હતો ત્યારે અચાનક જ આન્ટીની નજર અને મારી નજર એક થઇ ગઇ એ થોડા શરમાયા અને તે રીંગણ લઇને આગળની લારીએ કાકડી લેવા માટે ઝૂક્યા આ સમયે તેમની નઝાકત મને કશુંક દેખાડવા માટે હતી મને પણ મોજ પડી ગઇ એટલે હું બરાબર બધુ દેખાય તેવી રીતે તેમની બરાબર સામે ગોઠવાઇ ગયો. ત્યારબાદ આન્ટીએ કાકડી લેતા પણ એવું જ કર્યુ અને આ સમયે તેની માદક નજર મારા પર હતી હું આન્ટીનો ઇશારો સમજી ચૂક્યો હતો એટલે આન્ટી જેવા જ માર્કેટની બહાર નીકળ્યા એટલે મેં તેનો પીછો કર્યો.
નજીકમાં જ સોસાયટીમાં રહેતા આન્ટીએ તેના બંગલાનો ડોઝ ઓપન કર્યો અને મારી સામું જોયું તેણે આંખના પલકારાથી મને અંદર આવવાનો ઇશારો કર્યો અને મારે તો કશું ગુમાવાનું ન હતું એટલે મેં હળવેકથી અંદર પ્રવેશ કર્યો પછી હળવેકથી તેણે પૂછ્યું શું લેશો નાસ્તો કે પછી જમવાનું એટલે મેં કહ્યું મારે તો પેટ ભરીને જમવું છે એટલે આન્ટી બોલ્યા કે રીંગણા તાજા છે અને મસ્ત શિયાળો છે એટલે તેણે સરસ રીંગણનો ઓળો તૈયાર કર્યો અને કાકડીનું કચુંબર તૈયાર કર્યું મને એમ કે આ રીંગણ અને કાકડીનો કંઇક બીજો ઉપયોગ થવાનો હશે પણ તેનો જે ઉપયોગ થવો જોઇએ તે જ થયો હતો.
હું અને એ આન્ટી પેટ ભરીને જમ્યા તે એકલા જ હતા તેમના પતિ બહારગામ નોકરી કરતા હતા એટલે મને અહીં જમવા સિવાય કશું જ મળવાનું ન હતું પણ થોડી જ વારમાં મારો એ ભ્રમ પણ ભાંગી ગયો
કેમકે, શિયાળાની ઠંડી હતી અને આન્ટીની એકલતા…
જમ્યા છતા હું ભૂખ્યો હતો… આંટી ની આંખો માં સાફ સાફ મને આમંત્રણ મળતું હોય એવું દેખાતું હતું. મારે તો બસ ખાલી આ એક જ ઇશારા ની રાહ હતી. પછી મોજ કરી અમે આખી રાત.
